1999年11月,当当网正式开通。随后的2000年,卓越网成立,主要面向客户提供图书、音像、软件等产品。在7年的时间里,双方开始了竞争和探索。虽然当当暂时领先,但双方都未实现盈利。
是商业模式问题还是竞争强度过大?当当和卓越仍在艰难地求索。在中国互联网经济中门户网站、即时通讯等均实现盈利好多年后,这块最能体现“长尾理论”的领域似乎成了中国互联网经济独有的“黑洞”。
曲折的生存之路
事实上,当当一直保持着营收快速增长的态势,据当当网总裁李国庆透露,当当每年增长100%。目前,中国网民的10%都是当当的顾客,约有1200万。
当当也想出了很多招数发挥网络平台的优势。如自动给用户进行个性化推荐,用户要买一本西藏旅游的书,当当会告诉用户买了这本书的人还买过什么书。这技术复杂有效,据当当内部人士透露,每改一次运算逻辑,销售额就会提升10%。同时还包括追踪销售,当当一个月可以发八百万封电子邮件,给顾客发送订阅信息等。
在人民网的论坛上李国庆曾表示,现在都舍不得给顾客默认开一张发票,只要用户没选要发票当当就不给,因为如果默认给发票的话,算上写发票的人工费,或者机打发票的成本,以及物流费用,当当发现每年要多花近40万元。
但是当当需要承受的是,消费者有一半人忘了选要发票,过后又有四分之一的人,给客服打电话要发票,当当又需要进行邮寄。
与当当网的B2C大战中,卓越网一直处于不利地位。在被亚马逊收购三年后,经过痛苦的磨合,落后当当较多的卓越终于全面推动大规模扩张计划。
卓越网总裁王汉华2005年4月上任以来,一直在潜心推动卓越网的转型。
卓越网赖以起家的模式是,专注在图书音像产品领域,“精选产品、减少品种”。业内人士表示,这一模式的优势是,在动用较少的资金和资源下,能相对保证产品质量和服务,在管理执行上的效率较高,但不利扩张。
去年10月,卓越网开始了大规模改版,新的平台界面与亚马逊保持一致。“卓越要做大而精,”王汉华当时对《第一财经日报》表示。卓越已经把商品种类拓展到十几大类,而且仍将拓展商品种类,其招商活动一直在继续。
卓越网推出了一系列新功能。如“最佳组合”,它以卓越网消费者的购买记录为基础,采用亚马逊公司的平台技术与网络系统,分析研究消费者的购物需求,进而为客户推荐适合商品。15天无条件退货、图书预览、一站式结账等技术也全面上线。
在物流方面,卓越通过巨大投资和努力,构建了308个城市货到付款的体系,以期与发展势头迅猛的当当网一决高下
可卓越仍需较长时间才能追上当当。从商业模式上讲,当当已经构筑了一个更符合亚马逊在美国的模式——一个全品种的,以图书为主的电子商务的B2C平台。“如果2004年亚马逊没有收购卓越,而是收购了当当,可能今天卓越已经不存在了。”卓越内部人士感叹。
两难的亚马逊模式
目前,亚马逊拥有商品种类3000多万种,由于单品利润高、物流先进、网上信用卡支付普遍,因此比中国同行的日子过得滋润得多。
当当网是最早在中国学习亚马逊的互联网公司,现在卓越也在跟进。但选择亚马逊模式,随之而来的就是库存、配送、销售和管理成本的攀升。
卓越网高层表示,当当与卓越竞争第一点拼的就是供应链。如何使一本书从供应商手里,最快到达网站系统,包括从仓储的库房到页面的系统,如何让消费者很快看到,并送达消费者手里,这是网络书店面临的真正挑战。